Το τζάκι του Εμπεδοκλή...

Ο Θαλής θεωρούσε πως τα πάντα προέρχονται απ' το νερό.
Ο Αναξιμένης δίδασκε πως πηγή κάθε ζωής και αφετηρία όλων των πραγμάτων είναι ο αέρας.
Ο Εμπεδοκλής, αντίθετα, διαπίστωνε πως ούτε ο αέρας ούτε το νερό μπορούν από μόνα τους να πάρουν τη μορφή, π.χ., του ψαριού, του τριαντάφυλλου ή της πεταλούδας.
Κατά τη γνώμη του η φύση διέθετε τέσσερα "πρωταρχικά στοιχεία", κι όχι ένα: τη γη, το νερό, τον αέρα και τη φωτιά!
Ένα ερώτημα είναι πώς κατέληξε στο συμπέρασμα αυτό.
Η απάντηση είναι μάλλον απλή: παρακολουθώντας ένα κομμάτι ξύλου να καίγεται στη φωτιά!
Τη φωτιά την έβλεπε με γυμνό μάτι.
Άκουγε το ξύλο να τρίζει καθώς οι χυμοί του στάλαζαν. Αυτό ήταν το νερό.
Από τη φωτιά βγαίνει καπνός. Αυτό είναι ο αέρας.
Κι όταν σβήσουν οι φλόγες, αφήνουν πίσω τους στάχτες. Αυτή είναι η γη..